如今，“膳食纤维”这种营养素对很多人来说已不再陌生，然而，真正了解它的人并不多。
凭经验来说，膳食纤维就是植物性食物中质地较粗、不易咀嚼消化的部分，如粮食和水果的皮、蔬菜中的“筋”等。从科学的定义来讲，膳食纤维是指植物中不能被人体消化利用的碳水化合物。
碳水化合物的分类
碳水化合物是自然界中最主要的有机化物，也是人体的主要能量来源。人类能量的来源除了碳水化合物，还有蛋白质、脂肪，三者称之为三大产能营养素。
碳水化合物，俗称「糖」。它的本质其实就是不同糖类的组合，它可以是简单的，也可以是复杂的，主要分为单糖、双糖、寡糖以及多糖。
碳水化合物分类多糖是由很多单糖通过糖苷链接在一起形成的聚合物，因此多糖结构非常大，经常有分支和很多分子，我们吃的米面就属于淀粉多糖。多糖不溶于水而且没有甜味，而单糖、双糖、寡糖都有甜味，果糖甜度是最高的。
膳食纤维的分类
从化学结构来讲，膳食纤维主要分为以下几类
一是非淀粉多糖，如纤维素、半纤维素（大多数植物细胞壁的主要成分）、果胶（水果蔬菜细胞壁胞间部分）、微生物多糖（黄原胶等）等；
二是抗性低聚糖，如低聚果糖（洋葱、菊苣、菊芋中富含）、大豆低聚糖、水苏糖等；
三是抗性淀粉（食物蒸煮冷却后形成的不被人体消化的淀粉）；
四是其他膳食纤维，如木质素（不是多糖，细胞壁的支撑结构）等。
根据溶解性，膳食纤维又分为可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维两大类。
可溶性膳食纤维，主要有果胶、树胶、藻胶、豆胶、低聚果糖及少数半纤维素等，通常存在于燕麦、大麦、豆类，或者柑橘类水果中，容易被大肠内发酵细菌消化，有些还具有益生元的特性，如低聚果糖。
不溶性膳食纤维，主要有纤维素、部分半纤维素、木质素等，不能被人体消化吸收，只停留在肠道内，但可促进肠道蠕动，可以吸收水分膨胀，主要来自谷类的糠皮、果皮和蔬菜的根茎等。
膳食纤维分类膳食纤维的作用
1、缓解便秘
膳食纤维的可发酵性可以促进粪便膨胀、增加粪便重量，发酵产生的气体如二氧化碳和氢气的作用，进一步促进生理的蠕动，帮助把便便顺利排出来。
2、促进益生菌生长
低聚果糖、抗性淀粉等是益生元的特性，能刺激有益肠道菌群如双歧杆菌和乳酸杆菌的生长，抑制有害菌群活性和生长，从而促进宿主健康。
3、血糖调节和2型糖尿病的预防
大多数膳食纤维具有低的血糖生成指数GI，可溶性膳食纤维形成的粘稠状物质延缓了葡萄糖从小肠的吸收，从而降低了血糖。
4、增加饱腹感、调节体重
富含膳食纤维的食物多为体积大且能量密度低，水溶性膳食纤维具有较高的吸水性，吸水后体积可膨胀增大几十倍，使人产生饱腹感，由此抑制食欲，导致进食量下降。
5、预防脂代谢紊乱
膳食纤维可减少胆固醇吸收，促进胆固醇排泄等方式降低血浆中胆固醇水平，减缓脂肪吸收等方式降低血浆中甘油三酯水平。
6、预防某些癌症
膳食纤维可减少致癌物在人体肠道内的停滞时间，促进了胆酸的分解，产生抗炎症活性物质。还有研究发现膳食纤维的摄入量与患乳腺癌的风险呈负相关。
7、影响矿物质的吸收
可溶性膳食纤维对钙、镁和铁吸收有促进作用，原因是发酵产生的酸性环境，有利于特别是钙的吸收利用，但不溶性膳食纤维与食物中的植酸结合，影响矿物质的吸收。
膳食纤维的生理功能如何补充膳食纤维？
由膳食纤维的生理功能可知，膳食纤维摄入过多或过少均不利于人类的健康。粗杂粮、蔬菜和水果是膳食纤维良好的食物来源。
世界卫生组织建议成人每人每日总膳食纤维摄入量为27g～40g，且不溶性膳食纤维与可溶性膳食纤维比例为3∶1；美国FDA推荐每人每日摄入量为20g～35g，其中不溶性膳食纤维占70%～75%；英国国家顾问委员会推荐摄入量为25g～30g；德国营养学会建议至少为30g。根据中国居民膳食指南建议，建议我国成年人膳食纤维的日摄取量为25-30克。
根据年《中国居民膳食纤维摄入白皮书》显示：中国居民膳食纤维摄入普遍不足，且呈下降的趋势，目前每日人均膳食纤维（不可溶）的摄入量为13g，与《中国居民膳食营养素参考摄入量》中膳食纤维的推荐量相比，能达到适宜摄入量(25g/天)的人群不足5%。
更令人担忧的是，随着现在越来越流行高热量饮食，导致膳食纤维摄入不足的情况越发严重。
毛豆所以爱吃蔬菜的朋友们，可以选择以下10种膳食纤维含量很高的蔬菜来补充每日的膳食纤维：豆角、豇豆、蒜苔、木耳、春笋、豌豆（鲜）、蚕豆（鲜）、香菇（鲜）、秋葵、毛豆。其中膳食纤维含量最高的常见蔬菜竟然是毛豆！
魔芋除了蔬菜，紫薯、魔芋也是不错的选择。如果你平时饮食中膳食纤维摄入不足，可以考虑使用“菊粉”（主要是菊苣的提取物，低聚果糖）来补充，如出现腹鸣、排门排气特别多，并有腹胀、腹痛等表现，可适当减量，待肠道适应后慢慢恢复到正常摄入量。
哪些情况需要多食膳食纤维？
（1）无良好的每天排便习惯时；
（2）每周大便少于三次，或长期便秘者；
（3）老年性、习惯性便秘；
（4）肠易激综合症便秘型；
（5）结肠肿瘤高风险人群；
（6）预防肠息肉，治疗后预防复发；
（7）肠道炎症时多用可溶性膳食纤维；
（8）体重超重指数大于25，肥胖者；
（9）糖尿病、高脂血症的预防和辅助治疗；
（10）高血脂、冠心病等预防和辅助治疗。
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