人们总喜欢把生活简单地概括成“衣食住行”,可见“食”对我们每个人是多么重要。对于中国人，重视饮食的地方还有很多，比如中国人最常见的问候语不是“你好”,而是"你吃了吗";中国民间俗语中有“人是铁，饭是钢”的说法；中国古语中更有“民以食为天”的说法。大家看，还有什么比饮食更重要的事呢?
中国几千年来的农业文明，实际上是围绕着饮食来传承和发展的。先民们从茹毛饮血、食不果腹到“仓廪实，知礼仪”,然后又从“食不厌精，脍不厌细”到现代文明的合理膳食、营养均衡，这里一直贯穿着饮食文化。
其实，中国的历史发展、政权更迭，很多也是因为饮食。当“朱门酒肉臭，路有冻死骨"、饿殍遍地时，百姓们为了能吃到饭而揭竿而起，然后群雄逐鹿，再然后弱肉强食，最终一统天下。之后，新政权轻徭薄赋、休养生息，让老百姓吃饱饭，天下安定，历史进步。是不是可以说，正是饮食文化推动了中华五千年灿烂文明的进程?
如今，饮食已经不再仅仅是饱腹的方式了，而成了一门艺术，更是一种文化，这种文化发端于舌尖，却影响着历史、社会的方方面面。
一、中国饮食文化的历史溯源
中国的饮食文化历史非常悠久，甚至可以这样说，中国的历史有多古老，中国的饮食文化就有多古老。
中国的饮食文化萌芽于新石器时代到周朝这一段时期。在旧石器时代，人们不会用火，茹毛饮血，生吃食物。而到了新石器时代，人们懂得了钻木取火，开始吃熟食；进入了石烹时代，人类的饮食文化萌芽出现了。伏羲时期，人们已经学会捕鱼和饲养家畜，人们在饮食上进入了肉类加工的时代。神农时期，人们已经有了多种耕种的农具，开始种植谷物。到黄帝时，中华民族的饮食状况又有了改善，黄帝发明了灶台，人们能集中火力节省燃料，使食物迅速熟透。同时，黄帝的臣子宿沙氏发明了蒸盐技术，从此人们有了食盐用来调味。
中国的饮食文化严格地说是从周秦时期开始的。谷子成为当时人们的主食，为五谷之长，好的稷叫粱之精品，又叫黄粱。其他的主食还有黍、大麦、黄豆、黑豆、麻子。中国的南方还出现了稻，后来中原也开始种稻子。稻子属细粮，较珍贵。主食种类的多样，丰富了人们的餐桌。
到了汉代，由于中西(西域)饮食文化的交流，中国饮食文化得到了极大的丰富。首先作为饮食原材料的蔬菜瓜果品种得到了丰富，中国从西域引进了石榴、芝麻、葡萄、胡桃(即核桃)、西瓜、甜瓜、黄瓜、菠菜、胡萝卜、茴香、芹菜、胡豆、扁豆、苜蓿(主要用于马粮)、莴笋、大葱、大蒜等。其次，在长期的劳动实践中，人民群众运用智慧创造出了一些新的食材，比如豆腐就是在劳动实践中被创造出来的。西汉时淮南王刘安炼丹时把石膏加入豆浆，偶然间就发明了豆腐这个美食，后来他改进方法和技术后传给百姓，使豆类的食用方法得到一个提升。东汉时发明了植物油，但是此时并未用到烹饪中。此外还引入了一些新的烹调方法，如炸油饼、炉烧(即芝麻烧饼)等。这些都使得中国的饮食品类更加繁多，饮食文化更加多元。
中国饮食文化的高峰期是在唐宋时期，那个时期人们吃饭非常讲究。人们不仅对食物的做法十分讲究，而且对食物的取材、取材的时间以及食物与器具的搭配都有严格的规定。而正是因为这样，许多历史悠久的名菜得以流传下来。另外东汉时期发明的植物油，在这个时期也在烹调中派上了用场，改善了很多名菜的食用效果。
明清时代是饮食文化的继续和发展，同时又混入满蒙的特点，使中国饮食文化达到另一个高峰。这个时候，人们的饮食结构有了新的变化，小麦开始成为北方的主食，而麻子则退出主食行列改用榨油，豆料也不再做主食，而成为菜肴。明代大规模引进的马铃薯、甘薯等蔬菜，成为中国百姓餐桌上主要的菜肴。对于肉类，人工畜养的畜禽成为肉食的主要来源。清朝时期出现了满汉全席，此宴席由道菜构成，集宫廷满席与汉席之精华于一席，代表了当时世界饮食文化的最高水平。后来满汉全席成为大型豪华宴席之总称，菜品也不断地增添与更新，成为中华美食的缩影。
中国饮食文化发展到现在，出现了百花齐放的局面。许多城市的饮食融贯古今中外，各色饮食，五花八门，让我们眼花缭乱。如今，众多西餐的加入，也在悄悄地改变着人们的饮食。
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