我们每天吃了什么，是影响身体健康的一大关键。吃如此之重要，热量限制饮食（CR）甚至有延长寿命极限、改善机体健康的效果（当然是在实验动物身上）。
那么少吃到底神奇在哪里，竟能打开抗衰老的大门？近期的一些分析研究发现，关键很可能在于少吃了蛋白质。
虽然蛋白质是肌肉的保障，但是越来越多的研究表明，低蛋白饮食可能更健康、更长寿。回顾性研究结果显示，低蛋白摄入与低死亡率和低糖尿病发病率有关；前瞻性研究也发现，高蛋白饮食与胰岛素抵抗、糖尿病、肥胖及相关的死亡有关；另外的短期随机临床研究则显示，限制蛋白质饮食有助于改善代谢健康。
那么我们能不能把关键具体到特定的氨基酸上呢？
近期，一项发表在《自然·衰老》杂志上的研究发现，限制饮食中的支链氨基酸（BCAA）即可延长健康小鼠寿命30%！不过这么好的效果需要从小就开始养成习惯，而且仅在雄性身上体现，对雌性小鼠来说，如果从中年开始限制BCAA，反而会导致早死[1]。
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BCAA指的是亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸三种必需氨基酸。在过去的一段时间里，它们已经被发现与胰岛素抵抗和肥胖具有非常紧密的关系。而且BCAA还是mTORC的激动剂。我们知道，mTORC是衰老相关通路中相当重要的一环，很多抗衰老的机制都与抑制mTORC有关。
那么就不由得不让人猜想，BCAA限制是否能够延命助寿呢？
研究者首先在两种Hutchinson-Gilford早衰综合征（HGPS）小鼠中测试了BCAA限制饮食的作用。实验中使用的鼠粮有三种：含21%蛋白质，作为对照组的正常鼠粮；减少了三分之二BCAA的低BCAA鼠粮；减少了三分之二氨基酸的低AA鼠粮。三种鼠粮的热量是均等的，脂肪含量也一样。
神奇的事情发生了，限制了蛋白质摄入的小鼠寿命有了显著延长，最长寿命甚至增加了一倍还多！而且这些小鼠的代谢功能也得到了很大的改善，对葡萄糖耐受性更好。
在衰老模型中，限制BCAA饮食表现出了非常好的延寿效果
那么对健康小鼠来说，BCAA限制饮食是否有意义呢？
研究者们首先在中年小鼠中进行了实验，观察BCAA限制是否能够挽救“中年危机”。结果显示，从小鼠23个月开始进行BCAA限制，虽然身体稍微变得强壮了一些，代谢也有所好转，但寿命并没有变得更长。
岂止如此，对于雌性小鼠来说，BCAA限制饮食甚至成为催命符，早死的风险是对照组雌性小鼠的三倍多。
从中年开始，BCAA限制小鼠的寿命并未出现显著差异
且雌性小鼠早期死亡增加
如果中年开始来不及，早点开始保养行不行呢？
这次研究者们尝试着小鼠断奶之后就开始BCAA限制饮食。果然，长寿效果仍旧是只出现在雄性身上，低BCAA饮食雄性小鼠中位寿命增加了31.8%，最大寿命增加了12.3%，其中最能活的一只小鼠足足活了天，超出此前类似研究极限25%！
雄性小鼠寿命限得到了大幅度延长
为何性别差异如此之大呢？研究者对小鼠进行了基因转录分析，发现雄性小鼠和雌性小鼠之间的基因活动差异竟然超过了80%，难怪效果差这么多了。
两性之间基因表达差异极大
参考资料：
[1]
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